LA PERDRIX ROUGE

Sexage et mise en place des reproducteurs

 L'époque des pariades commençant dès le mois de décembre, il semble paradoxal de mettre en présence ces sujets à une date postérieure à cette période. D'ailleurs les essais de groupement et d'accouplement for­cé à des périodes différentes et plus ou moins éloignées ont montré éloquemment par les résultats et en particulier sous le rapport de la bonne entente entre les sujets, que le choix de cette période n'était pas indifférent.

Ce tri des reproducteurs s'effectue en même temps que le sexage. Nous le prati­quons par l'examen de la papule génitale. Après avoir retourné le cloaque qu'on vide de son contenu en faisant pression sur l'ab­domen grâce à un bon éclairage et tout en s'aidant d'une forte loupe, on met en évi­dence la papule génitale.

Celle‑ci chez la femelle se présente comme un infundibulum affectant la forme d'une cre­vasse aux lèvres renflées, alors qu'elle ap­paraît chez le mâle comme un plancher sur­élevé ou une plateforme exhaussée et héris­sée de fines et courtes protubérances, tel «Ie plancher d'une rape métallique».

Avec un peu d'habitude, cette opération, délicate à son début, devient peu à peu d'une grande simplicité, bien que cette méthode comporte encore environ 5 % d'erreurs.

On peut encore en cas d'incertitude, faire appel à d'autres signes. Ainsi, chez les su­jets d'un an, la présence d'un ergot bien dé­veloppé, quelquefois de deux superposés et distants de un demi‑centimètre environ, chez les sujets de deux ans et plus, placés à la face postéro‑interne des tarses, est, en gé­néral, l'apanage des mâles. Il ne faudra pas, cependant, se fier outre mesure à ce signe distinctif, car on pourra le rencontrer aussi chez certaines femelles plus âgées.

Divers auteurs, dont le Professeur Lucas, ont remarqué que sur le mâle, la région auri­culaire comporte une touffe horizontale grise aux reflets cuivrés qui s'insère sur la bande noire en deça de sa limite externe, la dépas­sant très légèrement, tandis que chez la fe­melle, cette touffe s'avance de plus d’un centimètre dans l'angle formé par la bande noire horizontale et la portion verticale du collier noirâtre.

Nous citerons également la méthode de sexage par les plumes dite de Hubbard, mé­thode préconisée par divers auteurs, qui ne nous a pas paru absolument infaillible, dans le cas qui nous occupe et à laquelle il con­viendrait, pour l'adapter à notre exemple, d'apporter quelques modifications.

Elle consiste à étendre l'aile et découvrir ainsi sa face interne, qui présente, sur toute son étendue, deux rangées de plumes. Sur le plan inférieur de couleur gris clair, appa­raissent les rémiges secondaires couvrant la zone humérale et les rémiges dites primai­res s'étendant le long de l'articulation termi­nale. Sur le plan supérieur, s'étalent les cou­vertures, d'un roux assez prononcé.

Or, dans de nombreux cas, nous avons observé que chez le mâle, les rémiges se­condaires sont souvent égales, quelquefois plus courtes que les couvertures, alors qu'el­les sont plus longues chez la femelle, tandis que les rémiges primaires paraissaient in­changées de part et d'autre.

Enfin, un autre caractère différentiel, qui n'est pas absolu lui aussi, résiderait dans la forme qu'affecte le collier noir limitant la zone inférieure de la gorge. Il semble que très sou­vent chez la femelle, ce collier affecte la forme d'une ligne parfaitement circulaire, tandis qu'il s'incurverait progressivement en pointe vers le plastron grivelé chez le mâle rouge.

 L'aspect circulaire du collier de ce sujet laisserait supposer qu'il s'agit d'une femelle.