CANARDS MANDARIN ET CAROLIN

CANARD MANDARIN (Aix galericulata)

Le mâle se reconnaît à ses belles couleurs, tandis que la femeIle est principalement brune et griisâtre.

Si l'on dispose d'un étang de grande dimen­sion, il est possible d'y mettre plusieurs cou­ples, mais si la place est trop réduite il est préférable de ne garder qu'un seul couple, car cette espèce est très agressive pendant la pé­riode de reproduction qui se situe environ de mars à fin juin, naturellement si les conditions atmosphériques sont favorables. Une fois que les mâles ont perdu leur beau plumage et qu'ils ressemblent à s'y méprendre aux femelles, on peut les mettre ensemble sans risque jusqu'à la saison prochaine (début de reproduction).

Pour être certain de garder les oiseaux dans le voisinage de l'étang,  la meilleure solution est de les éjointer ; de cette façon 1 m de grillage est une hauteur suffisante pour les retenir dans leur enclos. On les laisse ensemble en dehors de la période de reproduction et à la mi‑mars on sépare chaque couple par des cloisons en grillage afin qu'ils mènent à bien la reproduc­tion.

Il ne faut pas oublier que ces canards s’accouplent sur l'eau ; il est donc nécessaire d'avoir au moins une pièce d'eau d'environ 2 m2 sur 30 cm de profondeur.

Pour le nid on peut prendre une caisse rec­tangulaire de 45 cm x 30 cm de base et 40 cm de hauteur ; celle‑ci n'aura pas de fond, et sera placée à même le sol. Devant l'entrée on pour­ra mettre une haie de genêt ou thuya pour ca­moufler celle-ci, car la cane préfère couver dans la pénombre. On peut préparer aussi des cor­beilles en grillage autour desquelles on pourra fixer des branches de genêt et de roseaux. Ces nichoirs sont acceptés par beaucoup d'espè­ces de canards.

On peut encore prendre un tronc d'arbre évi­dé dans lequel on pratique un trou à faible hau­teur et une petite échelle qui y mène; parfois les oiseaux acceptent aussi des tuyaux  de bonnes dimensions dans lesquels on aura pratiqué un trou protégé sur le dessus pour empêcher l'eau d'y pé­nétrer.

Si l'on dispose d'un étang on peut pratiquer, si possible, quelques îlots sur lesquels on aura planté des haies ou roseaux où les canards peuvent couver en paix, à l'abri de nom­breux de prédateurs.

Pour avoir un plus grand nombre d'oeufs il est possible d'enlever ceux de la première ponte et de les donner à une poule naine , genre Wyandotte; par cette méthode on arrive parfois à obtenir de la cane, une deuxième ponte.

La cane couve entre 28 et 32 jours après la ponte qui comprend généralement 8 à 13 oeufs. Si le couple de canards mandarins est logé dans une petite volière, il est préférable d'enlever le mâle avant l'éclosion afin que la cane puisse mener à bien l'élevage de sa progéniture.

Un bon conseil : il ne faut pas toucher aux oeufs pour les mirer, car la cane est très sensi­ble, et vous risquez fort qu'elle ne retourne plus sur le nid. Eloignez les chiens, chats, rats et supprimez les rongeurs qui peuvent anéantir la couvée. Les jeunes, à leur éclosion, sont assez fragiles et il ne faut pas les laisser aller sur l'eau pendant quelques jours , tout dépend évidemment du temps qu'il fait à ce moment là. Le mieux est de les installer dans un espace herbeux recouvert  afin qu'ils ne soient pas mouillés les premiers jours.